Up North Nouvelles - Issue #005

Le printemps est arrivé pour vrai — et cette fois, il semble décidé à rester. La forêt est sèche, les feux sont interdits, et un pont qu'on attendait depuis quatre ans vient enfin de bouger. Cette semaine : le Pont Newaygo entre en médiation, 300 enfants laissent leur marque au parc Basler, un projet de logements locatifs divise le village, et vos municipalités font le grand ménage — dans les règlements, sur le béton, et dans les dossiers qui traînent depuis trop longtemps.

Numéro #005 est là. Mettez la bouilloire. On a des choses à se dire.

Spring is actually here this time — and it looks like it means it. The forest is dry, fires are banned, and a bridge we'd basically given up on just blinked back to life. This week: the Newaygo Bridge enters mediation, 300 kids leave their mark on Basler Park, a rental housing project is dividing the village, and your municipalities are doing a proper spring cleanup — in the bylaws and in files that have been sitting too long.

Issue #005 is here. Put the kettle on. We've got things to talk about.

Le Pont Newaygo : On voit enfin l'autre rive.

The Newaygo Bridge: Finally, the other side is in sight.

C'est le trou noir de notre réseau depuis quatre ans. Le fameux kilomètre 10.8 du Corridor aérobique à Wentworth-Nord. Si vous avez déjà tenté de rallier Amherst depuis Morin-Heights, vous connaissez la chanson : une barrière, un panneau « cul-de-sac » et la fin abrupte d'un joyau de 58 km. On paie des taxes pour un parc linéaire, on récolte un détour poussiéreux.

Mais lors de la séance du 16 avril tenue à Morin-Heights, le conseil de la MRC des Pays-d'en-Haut a adopté une démarche de médiation dans le dossier du pont Newaygo. On range les avocats, on sort le rameau d'olivier. C'est pragmatique, c'est tardif, mais c'est du concret. On pourrait enfin recommencer à pédaler jusqu'au bout.

Ce pont, c'est un héritage du CN. En 1962, les rails sont partis, les vélos sont arrivés. Tout allait bien jusqu'à ce que la cohabitation devienne une corvée. Newaygo, c'est une garde partagée qui a mal tourné. Le pont sert aux skieurs et aux cyclistes — dont beaucoup sont d'ici — mais c'est aussi l'unique chemin pour les résidents de Montfort et Newaygo pour rentrer souper. D'un côté, des gens qui profitent du corridor, ce pour quoi il a été créé ; de l'autre, des voisins qui aimeraient juste rentrer chez eux sans détour. Ce n'est pas une question de méchants. C'est une question d'espace partagé qui a manqué de solutions. En 2022, le Ministère des Transports a tranché : structure finie, pont démantelé. On a coupé le cordon, littéralement.

Le blocage était total. La MRC jouait les puristes — pas de voitures. Wentworth-Nord jouait les défenseurs — nos citoyens d'abord. Résultat ? Quatre ans de surplace et des sentiers qui ne mènent nulle part. La nouvelle de ce mois-ci change la donne : pour la première fois, la MRC informe le Ministère des Transports qu'elle ne s'oppose plus à la circulation de véhicules routiers sur ce segment du Corridor. C'est le verrou qui saute. L'objectif : un design partagé, une cohabitation sécuritaire. On arrête de se faire la guerre, on reconstruit.

On ne parle pas juste de planches de bois. « Nous croyons qu'une démarche de médiation constitue une avenue constructive pour régler ce dossier par le dialogue et la collaboration, et qu'elle représente une ultime tentative pour éviter un procès », a déclaré Catherine Hamé, préfète de la MRC des Pays-d'en-Haut. Des centaines de milliers en fonds publics pour qu'un juge décide à notre place — ou une table de médiation. Le choix paraît évident. On ne traverse pas encore, mais pour la première fois en quatre ans, on peut voir la piste de l'autre côté.

It's been the black hole of our network for four years. KM 10.8 on the Aerobic Corridor in Wentworth-Nord. If you've ever tried to bike from Morin-Heights to Amherst, you know the drill: a gate, a "Dead End" sign, and the sudden death of a 58 km crown jewel. We pay taxes for a linear park; we get a dusty detour.

But at the April 16th session held in Morin-Heights, the MRC des Pays-d'en-Haut council formally adopted a mediation approach in the Newaygo bridge file. The lawyers are stepping back; the olive branch is out. Pragmatic, late, but real. We might actually get to bike the whole distance again.

This bridge is CN legacy. In 1962, the rails left and the bikes moved in. Fine, until cohabitation became a chore. Newaygo is shared custody gone wrong. The bridge serves skiers and cyclists — many of them locals — but it's also the only way home for residents of Montfort and Newaygo. On one side, people out enjoying the trails, which is exactly what the corridor is for; on the other, neighbours who just want to get home without navigating a detour. This was never about villains. It was always about shared space that ran out of solutions. In 2022, the Ministry of Transportation made the call: structure done, bridge dismantled. Cord cut, literally.

The gridlock was total. The MRC played the purists — no cars. Wentworth-Nord played the defenders — citizens first. Result? Four years of treading water and trails that lead nowhere. This month's news changes the game: for the first time, the MRC is informing the Ministry of Transportation that it no longer opposes motor vehicle traffic on this segment of the Corridor. That's the deadlock breaking. The goal is a shared design, safe cohabitation. We stop the war; we rebuild.

We're not just talking about wooden planks. "We believe that a mediation process is a constructive avenue for resolving this matter through dialogue and collaboration, and that it represents a last attempt to avoid a trial," said Catherine Hamé, prefect of the MRC des Pays-d'en-Haut. Hundreds of thousands in public funds for a judge to decide — or a mediation table. The choice seems obvious. We're not crossing yet, but for the first time in four years, the other side of the trail is finally in view.

Morin-Heights : 28 logements locatifs chemin du Village — ça chauffe

Morin-Heights: 28 rental units on chemin du Village — it's heating up

Le projet a été revu : quatre bâtiments de sept logements, 28 unités au total, contre 36 dans la version originale. Le village n'est pas convaincu. L'association foyer-école de l'École primaire de Morin-Heights (MHES Home & School) a obtenu 5 000 $ pour une défense juridique et une analyse experte, et a mandaté un biologiste indépendant pour examiner le rapport environnemental. L'enjeu : la délimitation du milieu humide sur le terrain — protégée par la loi provinciale. Si la limite est inexacte, c'est la légalité du projet au complet qui vacille. L'association demande un report des décisions jusqu'à ce que l'examen soit complété. Les dons pour financer la suite sont les bienvenus : [email protected]. Le 13 mai au conseil — à surveiller.

Note de voisinage : Oui, Morin-Heights a besoin de logements. Oui, les bâtiments actuels sont dans un état lamentable. Mais 200+ enfants utilisent cet espace comme classe de nature dehors — et un milieu humide, même petit, c'est protégé par la loi pour une raison. Prendre le temps de vérifier avant de construire, ce n'est pas être contre le progrès. C'est être pour ne pas le regretter.

The project has been revised — four buildings of seven units each, 28 total, down from 36. The village isn't convinced. The Morin Heights Elementary Home & School association has secured $5,000 for legal defence and expert analysis, and engaged an independent biologist to review the environmental report. The issue: the wetland boundary on the site, protected under provincial law. If the boundary is wrong, the whole project's legality wobbles. The association is asking for a delay until the review is done. Donations welcome: [email protected]. May 13th council — watch this one.

Neighbourly note: Yes, Morin-Heights needs housing. Yes, the existing buildings are a wreck. But 200+ kids use that space as an outdoor classroom — and a wetland, even a small one, is protected by law for a reason. Taking the time to verify before building isn't being against progress. It's being against regret.

Risque d'incendie : Le nord sous haute surveillance

Fire Risk: The whole region is on high alert

Ce n'est plus seulement Morin-Heights. Mille-Isles, Saint-Sauveur, Lachute, Gore et Wentworth-Nord sont maintenant sous interdiction totale de feux à ciel ouvert. La SOPFEU a classé notre zone en risque « Élevé ». On oublie les feux de camp et le brûlage de branches jusqu'à nouvel ordre. La forêt est une poudrière.

It's not just Morin-Heights anymore. Mille-Isles, Saint-Sauveur, Lachute, Gore, and Wentworth-Nord are all under a total open-air fire ban. SOPFEU has ranked our zone as "High Risk." Forget the campfires and brush burning until further notice. The forest is a tinderbox.

Saint-André-d'Argenteuil : 29 familles encore isolées — état d'urgence prolongé

Saint-André-d'Argenteuil: 29 households still cut off — state of emergency extended

Lors d'une séance extraordinaire le 25 avril, le conseil municipal a prolongé l'état d'urgence de dix jours supplémentaires — jusqu'au 5 mai. Au sommet de la crise, 137 bâtiments sur dix rues étaient touchés. La Terrasse Robillard reste coupée du reste du village. La MRC d'Argenteuil a déjà autorisé un emprunt supplémentaire pour couvrir les réparations d'infrastructure à long terme. Ce n'est pas fini.

At an extraordinary session on April 25th, council extended the state of emergency by ten days — until May 5th. At the crisis peak, 137 buildings across ten streets were affected. Terrasse Robillard remains cut off from the rest of the village. The MRC d'Argenteuil has already authorized additional borrowing to cover long-term infrastructure repairs. It's not over yet.

Route 329, Lachute : Attention au pont

Route 329, Lachute: Watch the bridge

Un avis de travaux majeurs a été émis le 27 avril pour le pont sur la route 329 à la sortie de Lachute. Le Ministère des Transports entame une réhabilitation structurelle. Si vous faites la navette entre Lachute et les villages du nord — Morin-Heights, Gore — prévoyez du temps supplémentaire.

A major works notice was issued April 27th for the Route 329 bridge just outside Lachute. The Ministry of Transportation is beginning structural rehabilitation. If you commute between Lachute and the northern villages — Morin-Heights, Gore — add time to your drive.

Location court terme : Le grand ménage

Short-Term Rentals: The big cleanup

C'est à Sainte-Adèle, secteur Lac Millette, que le couperet est tombé le plus fort. Airbnb est maintenant persona non grata dans plusieurs zones. À Tremblant, le taux de conformité frôle les 93 %. On veut des voisins, pas des valises à roulettes.

Sainte-Adèle's Lac Millette sector is where the hammer fell hardest — Airbnbs are now persona non grata in several zones. Meanwhile Tremblant sits at 93% compliance. We want neighbors, not rolling suitcases.

Mille-Isles : Le patrimoine, c'est maintenant obligatoire

Mille-Isles: Heritage is now the law

La municipalité vient d'adopter le règlement RU.12.2026. Si vous habitez une propriété patrimoniale, vous avez maintenant une obligation légale d'entretien. C'est la fin du laisser-aller pour les vieilles granges et les maisons ancestrales.

The municipality just adopted bylaw RU.12.2026. If you own a heritage property, maintenance is now a legal obligation. It's the end of letting old barns and ancestral homes quietly fall apart.

Wentworth-Nord : La guerre au myriophylle recommence

Wentworth-Nord: The milfoil war is back

Le conseil a remis le dossier environnemental sur la table, avec un plan d'action ciblant spécifiquement la prévention du myriophylle en épi pour la saison de mise à l'eau 2026. Si vous avez un bateau, attendez-vous à des vérifications aux rampes de mise à l'eau cet été.

Council has put the environmental file back on the table, with an action plan targeting Eurasian Watermilfoil prevention ahead of the 2026 boat launch season. If you own a boat, expect inspections at the ramps this summer.

Gore : Enfin du nouveau au parc

Gore: Finally, news at the park

Les appels d'offres pour le nouveau pavillon du parc municipal sont lancés, échéance mi-mai. Les pelles devraient toucher le sol cet été.

Tenders for the new municipal park pavilion are open until mid-May. Shovels should hit the dirt this summer.

Sainte-Anne-des-Lacs : Silence, on migre

Sainte-Anne-des-Lacs: Lights out for migration

Éteignez vos lumières extérieures inutiles pour aider les oiseaux migrateurs. Un petit geste qui fait une vraie différence — pour eux, et pour notre ciel.

Turn off unnecessary outdoor lights to help migratory birds find their way. A small gesture that actually matters — for them, and for our night sky.